Incentivos e teoria dos jogos

Mostre-me o incentivo e eu mostro o resultado. Pague por cobra morta e algumas pessoas vão começar a criar cobras. Premie um hospital por ter filas de espera curtas e ele pode achar um jeito de manter pacientes fora da fila. Avalie uma escola só pelas notas das provas e ela vai ensinar para a prova.

Esta seção fala das regras escondidas do jogo. Olhamos para incentivos que deram errado, das recompensas coloniais aos programas de bônus das empresas, e para o raciocínio estratégico por trás da cooperação e do conflito: o dilema do prisioneiro, a tragédia dos comuns, as corridas armamentistas, as guerras de preços e os leilões em que quem vence perde.

A teoria dos jogos parece abstrata, mas descreve situações que você vive todos os dias. Vale a pena ser o primeiro a baixar o preço, ou esperar? Por que dois vizinhos sensatos perdem os dois quando uma briga escala? Por que, quando todo mundo fica de pé num show, todo mundo termina com a mesma vista e as pernas cansadas? Quando você enxerga a estrutura do jogo, o comportamento estranho dos jogadores começa a fazer sentido.

A lição não é que as pessoas são egoístas. A maioria responde, de forma bem razoável, aos prêmios e punições que tem à frente. A lição é que regras, metas e preços mudam o comportamento de jeitos que os seus criadores raramente esperam.

Se você lidera pessoas, tem um negócio, faz políticas públicas ou simplesmente cria filhos, estas histórias são para você. Antes de criar a próxima regra, pergunte que jogo ela cria.